勉強に無縁の学生時代はお菓子とともにあった
- 学生時代は、とにかく遊びが大好きだったという大竹敦さん。今の精悍なヤリ手営業マンといった風貌から当時を連想するのは難しい。「とにかく勉強というか、机に向かっているのが苦手でした。原付を手に入れてからは遊ぶ範囲も広がって。家で大人しくしているような子供じゃなかったですね笑」。大学に進学するも、抱いていたイメージとの相違から中退することに。そんな大竹青年が、数ある会社案内から選んだのが虎屋商事。その時、大竹さん20歳。成人を迎えるとともに、新たな営業マン人生のスタートでもあった。「学生時代とか、ごはんよりもお菓子を食べていることが多いくらいで。ホント自炊とかしていなかったなぁ。そういった意味でも、僕のカラダの成分の大半はお菓子で出来ていると言って良いくらい」。大好きなお菓子を自身で食すだけ、といった環境から、お客様へお菓子をオススメする。お菓子好きにとっては天職とも言える虎屋商事の営業は、お菓子のように甘いことばかりではないが、やりがい十分です！
美味しいものだけを薦めたい。尽きない探究心
- 顧客と会社の仲介役を担っている営業職。仕事の上で普段から大竹さんが心がけていることは、「美味しいものをオススメする」といったシンプルなもの……と言いながらも、これがなかなか難しいのだとか。「仕事柄、いろいろなお菓子を試食する機会が多いですし、コンビニなどで新発売のお菓子とか見かけると思わず買ってしまうのも職業病ですかね。デザインや価格も大事だけど、お菓子の本質は美味しさだと思います。なので、美味しくないと思うお菓子はお客様にお薦めしたくない。卸商社といった会社組織では100％個人の嗜好を反映させることは難しいですけど、個人的には美味しいものだけを提案していきたいですね」。オフは都心近郊でのドライブやショッピングをして過ごすという大竹さん。そういった旅先でもお菓子チェックは欠かさない。「もちろん仕事の延長線上なんて意識はないですよ。純粋にお菓子が好きなだけなんです。地方の小さい製菓会社が作ってるお菓子でも美味しいものはたくさんある。そんな掘り出し物を見つけるのも楽しいです」
お客様から個人的に信頼を得られた時の達成感は格別！
雑談を交えながら、営業同士で情報交換をしています。
営業先のお客様に恵まれたのも大きかったと大竹さんは話す。「既存のお客様の担当を外れる時に「えぇ、変わっちゃうんだ」と非常に残念がられたり、また新規のお客様から「キミなら信用できる」と新しいお客様をご紹介いただいたり。そういった信頼を肌で感じられるのが営業の醍醐味。大変な面もあるけど、そういった一言をいただくだけで疲れも吹っ飛びます」虎屋商事が社屋を構える埼玉県川越市は、昔より製菓で名を馳せる土地柄である。小江戸の風情を今に伝える菓子屋横丁は、石畳の道沿いに22軒もの菓子屋、駄菓子屋が軒を連ねる観光スポットであり、『川越＝お菓子の街』といったイメージが根付いている。「お菓子の卸商社としては、川越って絶好の場所ですよね。伝統があり、そして首都圏の中心に位置しているので川越を起点に関東全域に発送する面でも都合が良い。新規のお客様でも川越と言うと「あぁ、あのお菓子の」となってくれるので、非常にありがたい」。
日々働きながら学び成長できる『人生の学び舎』
- 虎屋商事の社風で挙げられるのが、一丸となって事に当たるという社員みんなの姿勢だと、大竹さんは語る。「最近はさすがに減りましたが、新人の頃は発注間違いなどのミスもしました。そんな時、上司や同僚に協力してもらいながら、いかにメーカーさんに迷惑をかけずに解決できるか、といった難しい課題を、営業部だけでなく他の部署の人も含めて一緒になって対応してくれる。そんな家族のような雰囲気には、何度も助けられました」。よく聞く、部署同士の軋轢などといったオフィス問題は、虎屋商事に限っては存在しない、と断言して良いだろう。各部署の風通しが良いので、何かあれば即、関係部署同士で意志の疎通ができるというのも大きいんだとか。100％問題が起きない会社などないが、問題が起きた時の対処が会社の行方を左右する。そういう意味で、虎屋商事の社員の団結力は、他の会社の追随を許さない。虎屋商事は僕にとって、人生における学校です。学びながら成長できる、こんな良い環境の職場はないですよ」と大竹さんは笑顔で語る。
